La melcocha, un manjar que deleita a miles de turistas

Publicado el: 2010-03-06 14:01:23

En Baños una ciudad, que ha crecido rápidamente por sus atractivos turísticos, se prepara uno de los dulces más tradicionales del país. En muchos locales comerciales se pueden ver a sus habitantes extender una mezcla pegajosa llamada melcocha.

Al caminar cerca de los locales es casi imposible resistirse al olor dulce que se esparce por el lugar, un olor que provoca y motiva saborear este meloso manjar, que en Baños se ha convertido en una tradición compartida por generaciones.

Las tradicionales melcochas y alfeñiques son, junto a los paisajes, cascadas, piscinas y la imagen de la Virgen de Agua Santa, la identidad de esta tierra considerada como la puerta a la Amazonía ecuatoriana.

Aunque que para muchos, esta tradición surge en los valles del norte y este de Pastaza, donde decenas de campesinos sobreviven con el cultivo de la caña y el procesamiento de la panela, es muy sabido que en Baños se inició con su venta a mayor escala, dando a conocer a la melcocha a nivel nacional e internacional.

El cultivo de la caña se da ahora también en Baños, donde muchas familias viven de su cultivo, preparación y venta. Un ejemplo claro es el de la familia Chávez que ha heredado esta tradición desde hace tres generaciones atrás.

Johana Chávez, que posee su local propio cerca del terminal terrestre de Baños, cuenta que está al frente del negocio desde hace 2 años y que este anteriormente era de su hermana mayor, que lo había heredado de su padre y él de sus abuelos.

“Al ser una negocio familiar yo ya veía como preparaban la melcocha desde muy pequeña, pero a diferencia de mis hermanos yo aprendí hace pocos años. Reconozco que nunca fui buena para la batida y extendida pero ahí me ayuda ahora mi marido. La verdad se necesita mucha fuerza para extender bien la melcocha”, señaló.

Johana y su marido han podido aumentar sus ingresos económicos gracias a la diversidad de productos que venden. Desde melcochas con maní hasta deliciosos dulces de guayaba, todos ellos preparados por las propias manos de artesanos, que han hecho del dulce su forma de vida.

Este dulce, elaborado con miel cocida, se exporta a varios países de Europa y su preparación forma parte de la cultura de los habitantes de Baños de Agua Santa, en la provincia del Tungurahua.

Mensaje

“Un saludo muy grande a mi hermano Santiago en los Estados Unidos y a su esposa, que Dios les bendiga y cuídense mucho. Que su nueva vida allá este llena de éxitos y alegrías. Y en general un saludo a todos los ecuatorianos que se encuentran lejos. Recuerden que Baños siempre les espera con los brazos abiertos para endulzarles la vida”