El Año Viejo es un monigote elaborado con ropa vieja, cartón o papel, que está relleno de paja, periódico o aserrín y es quemado a la medianoche del 31 de diciembre en algunos países latinoamericanos, aunque la costumbre está más arraigada desde el punto de vista popular en Ecuador, Colombia y algunas regiones de Venezuela.

Enrique Ayala Mora, historiador ecuatoriano, indica que en el país esta práctica tiene características particulares. Por ejemplo, únicamente aquí existe el velorio del año viejo, en el que las viudas son hombres disfrazados de mujer y recogen dinero para la quema del viejo.

Otra de las tradiciones, exclusivamente ecuatoriana, es la elaboración del testamento. Además, en otros lugares el Año Viejo es únicamente la figura de un anciano, mientras que en Ecuador el monigote es una sátira y casi siempre una imitación de algún personaje político.

El historiador asegura que esta tradición existe desde el siglo XIV y ha evolucionado en la forma de elaboración en los monigotes, pues paulatinamente los recursos tecnológicos que hoy existen permiten que sus conceptos sean innovadores.

La costumbre está popularizada en todo el país. En la zona andina los monigotes son construidos con ropa vieja y rellenos de papel periódico o aserrín y llevan una careta o máscara con la cara del personaje escogido para quemar.

En la región costera los monigotes son más elaborados, construidos de cartón o goma y pintados con las características del personaje que representan. La noche del 31 son expuestos en las puertas del las casas con los famosos testamentos, los cuales contienen las cosas que deja el año viejo al año venidero.

Los viejos son quemados a las 12 de la noche en las calles de las ciudades con bastante estruendo, pues comúnmente también se encienden petardos o pirotecnia. Asimismo, un elemento infaltable, consolidado en las últimas décadas, es el disco móvil con el que se ameniza la fiesta.

Tomado de: http://andes.info.ec