¡Liga dio otro Maracanazo!

Liga de Quito escribió la página más brillante de la historia del fútbol ecuatoriano, al convertirse en el primer club del país en ganar el título de Campeón de la Copa Libertadores de América.

El cuadro albo venció a Fluminense en la tanda de penaltis por 3-1, después de un marcador de 3-1 en tiempo reglamentario; 4-4 en el global, ya que el cuadro albo había ganado 4-2 en Quito.

El golero José Francisco Cevallos tuvo una actuación espectacular al detener tres lanzamientos desde el punto penal de los jugadores brasileños.

El Maracaná, al igual que en 1950, cuando Uruguay le arrebató el título mundial a Brasil, enmudeció tras el último tiro que fue detenido por Cevallos. Los recuerdos del ‘Maracanazo’ revivieron, pero con los albos ecuatorianos como héroes.

Mientras tanto, cerca de 3.000 ecuatorianos que llegaron a Río no pararon de gritar en la tribuna occidental del estadio durante el partido y luego convirtieron las gradas en una fiesta del fútbol.

En Ecuador, millones de compatriotas no querían despegarse de los televisores, pues un equipo nacional estaba peleando nuevamente una final de la Copa Libertadores. El nerviosismo era evidente en los primeros instantes. El gol de Luis Bolaños levantó al país y luego con los tres goles de Thiago Neves parecía que el tiempo transcurría lentamente. En los tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno la afición pasó algunos sustos y cuando fueron a la tanda de penales todos veíamos la televisión con el corazón en la boca.

En ese instante apareció la figura enorme del arquero Cevallos y cuando el brasileño Washington falló el último penal todo el Ecuador fue un solo grito, y miles de aficionados salieron a las calles de Quito a tocar las bocinas o fueron a la Plaza Indoamérica a bañarse en la pileta frente a los bustos de los héroes indígenas del continente.

Liga de Quito como ganador de la 49 edición de la Copa Libertadores de América representará a la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) en el próximo Mundial de Clubes de FIFA, que se disputará en Japón.

El tempranero gol de Bolaños (a los cinco minutos) supuso un escollo que obligó a los brasileños a marcar tres goles, que convertiría Thiago Neves, para llevar el partido a la prórroga de dos tiempos de 15 minutos y a los lanzamientos de once metros en el mítico estadio Maracaná, de Río de Janeiro.

En la lotería de los penaltis, Liga certificó el título gracias a la gran actuación de su guardameta Cevallos, que paró tres disparos. Al parecer, Fluminense nunca pensó en llegar a esa instancia pues se hablaba de una ‘goleada’ en los noventa minutos para remontar la diferencia que tenía Liga.

Al igual que ocurrió en el partido de ida, Liga sorprendió a sus rivales con un gol rápido en los primeros compases del partido, que se salía totalmente del guión que le hubiera gustado escribir al entrenador del ‘Flu’, Renato Gaúcho.

En un contraataque fulminante, Joffre Guerrón regateó en la banda a Júnior César y centró con precisión. Bolaños remató y el balón acabó en las redes después de cambiar levemente de trayectoria al encontrarse en su camino con la pierna del zaguero Gabriel.

El tanto fue un mazazo para un Maracaná abarrotado, que presenciaba la primera vuelta de una final de la Libertadores en su historia.

A partir del gol visitante, el Fluminense se convirtió en un vendaval y buscó llegar al gol con pases largos teledirigidos hacia el centrodelantero Washington y con disparos desde la frontal, para burlar a los defensores de Liga.

Pero, esa noche estaba escrito que Liga sería el Campeón de América...